Самая намоленная икона находится в самом намоленном храме. Сегодня Святая Церковь молитвенно отмечает праздник, посвященный великому Владимирскому образу Божией Матери.
Православным важны все святые лики, любимы все Богородичные образы, Но в духовной истории Саранска чтимый чудотворный список Владимирской иконы Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии, постоянно пребывающий в Иоанно-Богословском соборном храме («Старом Соборе», как его уже много лет называют горожане), занимает особое место.
Мы точно знаем, что эта святыня очень древняя. Ныне - древнейшая в городе.
Но при этом образ окружён ореолом таинственности и множеством легенд. Мы даже вряд ли сможем узнать наверняка, когда именно он был написан. «В 1665 году в «Строельной книге города Пензы» упомянута мордовская деревня Авьяс (ныне это село Большой Вьяс Пензенской области), неподалеку от которого, на правом берегу реки Вьяс «при источнике», на рубеже XVII и XVIII веков поселились старцы-иноки Иоанн и Тихон, принесшие с собой Владимирскую икону Богоматери, ставшую главной святыней обители. Однако в 1764 году Вьясская Владимирская мужская пустынь была упразднена и возродилась только в 1801 году, но самостоятельности не имела (исключая период в несколько лет), и в разные годы была приписана то к Саранскому Петропавловскому монастырю (бывший Ильинский, основанный в начале 1690-х годах, находился рядом с нынешним Кафедральным собором), то к Пензенскому архиерейскому дому. Очевидно, что в период, когда обитель была приписана к Саранскому Петропавловскому монастырю, древняя чудотворная икона была перенесена туда, а во Вьяс прислан список практически в меру и подобие святыни. В Петропавловском Саранском монастыре в 1817 году была выстроена специальная Владимирская церковь для хранения чудотворной иконы и в память о ратниках города и уезда, погибших в войне с Наполеоном», - рассказал директор Мордовского республиканского объединенного краеведческого музея Дмитрий Фролов. Правда, в XIX веке между обителями возник спор – чья святыня древнее. Но от этого почтение и молитвенное благоговение перед ними нисколько не уменьшались.
В Старом Соборе есть удивительные иконы, которые были спасены верующими от уничтожения, а потом переданы в Иоанно-Богословский храм. Эти святыни также достойны отдельного рассказа. Но история Владимирской иконы Божией Матери в прошлом веке сложилась иначе. «Лишившаяся драгоценного оклада, после разрушения Петропавловского монастыря, а затем и закрытия Иоанно-Богословской церкви, икона попала в краеведческий музей», - приводит архивные данные музея Дмитрий Фролов: «Вот как в записи № 396 из инвентарной книги предметов религиозного культа за 15 января 1940 года описывается святыня: «Икона Владимирской Богоматери, очень древняя… вся икона обложена ризой из вишневого бархата, покрыта бисером, блестками и искусственными камнями. Размер 80 × 61 сантиметров. Икона из Вьясовой мужской пустыни (мужской монастырь), основанный в 17 столетии. Икона на Вьяс была принесена 2 старцами и ими же основан монастырь. Икона после закрытия монастыря переходила из церкви в церковь в Саранске». В той же книге, в записи № 425 от 8 марта 1940 года видим и вторую икону – «Икона Владимирской Богоматери, копия с древней иконы за № 396, судя по письму тоже древняя. Размер 62 × 82 см». Как, каким образом, кем, когда (ясно, что до 1950 года), по чьему решению были возвращены эти иконы и куда делась вторая Владимирская? Найдутся ли ответы на эти вопросы – сложно сказать».
Мы можем представить то скорбное время, и насколько нужна была верующим Саранска их намоленная святыня. Иоанно-Богословский храм был вновь открыт в разгар страшной войны.
В последние годы в Старом Соборе совершаются замечательные дела. Прежде всего, это, конечно, капитальная реставрация храма (вероятно, первая за всю его многовековую историю), благодаря которой ещё многие века прихожане и паломники смогут причащаться здесь Святых Христовых Таин. Мы можем вознести молитвы ко Господу, к Пресвятой Владычице нашей Богородице и Приснодеве Марии, к нашим святым заступникам об успешном окончании реставрации этой духовной жемчужины, о здравии и благополучии близких, о благодатном исходе дел перед многими чтимыми иконами Иоанно-Богословского храма. Всегда доступен нам и стариннейший святой образ Саранска - Владимирская икона Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. ***
Владимирская икона Божией Матери — одна из самых почитаемых чудотворных икон Русской Православной Церкви. Она относится к иконографическому типу Умиление: Богомладенец Христос прижимается к щеке Богородицы, символизируя любовь между Богом и человечеством. По преданию, икона написана самим апостолом и евангелистом Лукой. Святыня была привезена на Русь из Константинополя около 1130 года в дар князю Мстиславу Владимировичу, поставившему ее в одном из храмов Вышгорода — княжеского города вблизи Киева. В середине XII века, отправляясь в свою вотчину и желая заручиться небесным покровительством, сын Юрия Долгорукого князь Андрей Боголюбский перенес почитаемый вышгородский образ Богоматери в Северо-Восточные земли, а по окончании строительства владимирского Успенского собора разместил икону в нем. Почитание иконы росло и постепенно ее стали именовать Владимирской, по названию города, в котором она прославилась чудесами и исцелениями и откуда ее перенесли в XV веке в Москву.
В церковном календаре — три больших праздника, посвящённых этому великому образу, три события, благодаря которым наше Отечество ныне живёт и развивается. Но чудес по молитвам пред иконой произошло неисчислимое множество.
До недавнего времени оригинал великой святыни пребывает в Москве, в храме-музее святителя Николая в Толмачах при Третьяковской галерее. 3 апреля 2026 года, в преддверии праздника Входа Господня в Иерусалим, состоялась передача в кафедральный соборный Храм Христа Спасителя города Москвы Владимирской и Донской икон Божией Матери. В комментарии Правового управления Московской Патриархии отмечается, что иконы переданы в безвозмездное пользование сроком на 49 лет.
Однако во многих епархиях Русской Православной Церкви хранятся свои, глубоко почитаемые и старинные списки с этого образа. К числу таких святынь относится и Владимирская икона, находящаяся в Саранске.